Irán, a Közel-Keleten elhelyezkedő ország, az Ománi-öböl, a Perzsa-öböl és a Kaszpi-tenger között terül el. Északon Irak, Törökország, Azerbajdzsán és Örményország határolják, míg északnyugaton Türkmenisztán, északkeleten Afganisztán és Pakisztán található. Irán történelme gazdag és sokszínű, mivel a perzsa birodalom központjaként szolgált. A táj változatos, a sivatagoktól egészen a hegyekig.
Irán történelme röviden
Az iráni történelem a nyugati világ számára 1935-ig a Perzsia néven ismert országként volt jelen. 1979-ben iszlám köztársasággá vált, miután az uralkodó sahot száműzetésbe kényszerítették. Ezt követően a konzervatív papi erők visszafordították a nyugatosodást, elfojtva minden liberális vagy baloldali irányzatot. Az ország jelenleg számos kihívással néz szembe, beleértve a külső modernizáció elfogadásának ütemét, a papi uralom és a kormányzás közötti egyensúlyt, valamint az inflációt és a munkanélküliséget, különösen a fiatalok körében.
Lakossága
Az Iránt alkotó területen már a kőkor óta élnek emberek. Az ókori perzsák Kr. e. 1500 körül érkeztek, és az Irán nevét az „árja” szóból kölcsönözték. A perzsák etnikailag és nyelvileg nem rokonok az arabokkal. Az ország soknemzetiségű és multikulturális, lakóinak körében a perzsákon kívül azeriek, kurdok, örmények, arabok, lurok, türkmének, grúzok, asszírok és zsidók is megtalálhatók, akik évek óta békésen élnek.
Nomádok
Irán egy soknemzetiségű és multikulturális ország. Az északnyugati régiót, Azerbajdzsánt, nagyrészt iráni azeriek népesítik be, akik szoros rokonságban állnak az Azerbajdzsáni Köztársaság és Törökország népével. Irán történelme során a Kurdisztán tartományát főként etnikai kurdok lakják, akik rokonok a perzsákkal. Ebben a térségben éppen ezért sok szellemváros található. Az országban emellett jelen vannak örmények, arabok, lurok, türkmének, grúzok, asszírok, és nem utolsósorban zsidók is, akik évek óta békésen együtt élnek Irán területén.
Irán vallása
Bár vallás tekintetében kétségtelenül a síita iszlám dominál, Irán vallása kapcsán mégis számos kisebbséget is fontos megemlíteni. A szunnita iszlámot Iránban főként az arabok, kurdok és türkmének nevű etnikai kisebbségek gyakorolják. Más, nem iszlám vallások is jelen vannak, bár kisebb számban. A legkiemelkedőbbek közé tartozik a zoroasztrianizmus, a kereszténység és a judaizmus, mindegyiküket kisebbségi vallásként ismeri el az iráni alkotmány. Ezek a vallások mind garantált képviseletet biztosítanak az iráni parlamentben, helyi nevén Majles. Annak ellenére, hogy Irán iszlám köztársaság, továbbra is legálisan működnek az országban tűztemplomok, templomok és zsinagógák. Az iráni keresztények túlnyomó többsége az keleti ortodoxiát követi, és általában örmény vagy grúz etnikumú. Az országban élő zsidó lakosság a Közel-Keleten Izrael után a legnagyobb. Ugyan Iránban jelentős a bahá’í vallás követőinek száma, az alkotmány nem ismeri el őket, és az iszlám eretnekeiként bélyegzi meg őket. Emiatt még napjainkban is üldözik ezt a csoportot, noha számszerűen Irán legnagyobb nem muszlim vallási közösségének számítanak. Néhány helyi lakos a házasságkötési gyakorlatot, ismert helyi neveken, mint mutaa vagy sigheh, folytatja.
Indiában és Pakisztánban is él két jelentős iráni származású közösség: a pársziak és az 19. és 20. században érkezett irániak. A pársziak már több mint 1000 éve élnek ezen a területen, és mindkét közösség zoroasztriánus vallású. Ők azok, akik az iráni vallási üldözés elől menekülve hagyták el szülőföldjüket.
Irán történelme és gazdasága
A történelem folyamán Perzsia általában birodalomként szerepelt, amelynek gazdagsága rendkívül változatos volt. Az ókorban Perzsia uralta a Közel-Kelet jelentős részét, közel kerülve Görögország meghódításához is. Néhány évszázaddal később Nagy Sándor meghódította, beleértve az egész Perzsa Birodalmat is. Az iszlám térhódításakor Perzsiát az arabok elfoglalták, különösen Mohamed kora utáni évszázadokban; A perzsát és más nyelveket még mindig arab ábécével írnak. 1250 körül a mongolok uralmuk alá hajtották Perzsát. Ezt követően Marco Polo áthaladt a régióban, perzsa nyelvet tanult, és sokat írt Irán történelméről.
Egyes időszakokban Perzsia több szomszédját is meghódította. Birodalma gyakran terjedt el Közép-Ázsia területéig (Marco Polo például perzsa városnak tekintette Buharát és Szamarkandot), és időnként több más területet is magában foglalt. Néhány generációval azután, hogy a mongolok elfoglalták Perzsiát, az általuk alapított dinasztia elterjesztette hatalmát Afganisztánra és Pakisztánra, valamint India nagy részére. Az „Moghul” kifejezés, amit az indiai uralkodókra használunk, eredetileg a „mongol” szóból származik, Perzsián keresztül. Még azokban az időszakokban is, amikor nem Perzsia irányította ezeket a területeket, mindig nagy kulturális befolyással volt szomszédaira, különösen Afganisztánra és Közép-Ázsiára.
A Szafavida-dinasztia 1501-ben ismét egyesítette Perzsiát független államként, elfogadva a síita iszlámot hivatalos vallásként, és elindította a perzsa kultúra aranykorát. Nadir Shah 1736-ban buktatta meg őket, ő volt az utolsó nagy ázsiai hódító, aki birodalmát kiterjesztette, visszaszerezve Afganisztánt és India nagy részét. Rövid életű dinasztiája és utódja 1795-ig uralkodott. Ezt követően a Qajar dinasztia irányította az országot 1795 és 1925 között. Az I. világháború alatt Nagy-Britannia és Oroszország erős nyomást gyakoroltak Irán megszállására. 1906-ban a Qajar uralkodói rendszer alkotmányos monarchiává alakult, és megalakult a Majlis (parlament) perzsa nyelven.
Irán utolsó dinasztiája
1925-ben Reza Shah katonai puccsa új „Pahlavi” dinasztiát hozott létre, amelyet a legősibb perzsa dinasztiáról neveztek el Kr. e. 500 körül. Uralma rendkívül nacionalista volt; azt követelte, hogy az országot ne West Persia, hanem Iránként említsék. Erős hadsereget épített ki és tekintélyelvű módon irányította az országot, kialakítva egy erős titkosrendőrséget és propaganda-gépezetet, és nem habozott leszámolni a nézeteltéréseket. Az ország modernizációja felé irányuló erőfeszítései miatt konfliktusba került a konzervatív erőkkel. A második világháború kitörésekor elutasította a szövetségesek garanciáit arra vonatkozóan, hogy Irán ellenáll, ha a német erők elérnék az országot. Ennek következtében délről angol-indiai, északról orosz erők szállták meg Iránt, és egy vasutat létesítettek, amelyet nagyrészt az amerikai hadsereg mérnökei építettek, hogy az országot átszállítsák a Perzsa-öböl térségéből a háború sújtotta Oroszországba. Reza Shah dél-afrikai száműzetésbe vonult, és a repülőgép lépcsőjén lemondott a trónról a fia javára.
A fia, Mohammad Reza Shah folytatta apja nacionalista, tekintélyelvű és modernizáló irányvonalát. 1941-ben került hatalomra, azonban előtt állt egy dilemmával: erős szövetségesekre volt szüksége, de kik legyenek azok? A történelem fényében egyik értelmes iráni uralkodó sem választaná Nagy-Britanniát vagy Oroszországot. Apjának a németbarátság politikája nem hozott eredményt, és 1941-ben Franciaország sem volt jelentős tényező. Így az Egyesült Államok felé fordult, és Amerika vált az egyik legfontosabb szövetségesévé a régióban. Az USA-t „kommunizmus elleni védelmi bástyának” tekintették, és Mohammad Reza Shah-t alkotmányos uralkodónak, bizonyos tekintetben progresszív vezetőnek tartották – modernizációja során időnként összehasonlították Kemal Atatürkkel, aki Törökország modernizációját vezette. Az iráni uralkodó az Egyesült Államok és más nyugati érdekek védelmezőjeként szolgált, és azon kevés Közel-Keleti vezetők egyike volt, akik kiterjesztették a diplomáciai elismerést Izrael felé. Emellett segített megakadályozni az angol-perzsa olajtársaság iráni államosítását. Ugyanakkor képes volt az iráni érdekeket a nyugatiak érdekei elé helyezni, például az OPEC létrehozásában kulcsszerepet játszva.
Bár bizonyos tekintetben progresszívnak számított, a sah ugyanakkor keleti despotaként ismert. Amikor a szovjetek a háború után kivonultak Északnyugat-Iránból, maguk után hagytak egy olyan entitást, ami Azerbajdzsán független kommünista kormányaként nyilvánította magát. A hidegháború első jelentős konfliktusaként a sah a CIA tanácsával csapatokat küldött, akik leverék a kormányt és a kommunista pártot (Tudeh). Uralkodása idején a Savak titkosrendőrsége szigorúan elnyomta mindenféle ellenállást. A rezsim rendkívül korrupt volt; rokonai és más hatalmasságok hatalmas vagyonra tettek szert, miközben az ország túlnyomó része súlyos szegénységben élt. Ugyanakkor a sah jelentős infrastrukturális fejlesztéseket hajtott végre, és különféle projekteket indított a szegények javára, beleértve egy olyan programot, amely újonnan végzett egyetemistákat küldött vidékre tanítani.
Elméletileg Irán történelme a sah uralkodása alatt még mindig alkotmányos monarchiát képviselt. Mohammed Mosaddeq 1951-ben került a miniszterelnöki posztra, és olyan reformokat kezdeményezett, amelyek magukban foglalták az olajtársaságok államosítását és a földreform-program bevezetését. Az 1953-as puccsban, amelyet a CIA, a britek (akik nagy olajérdekeltségeik miatt aggódtak) és a sah támogatott, Mosaddeq lemondott. A sah és az új miniszterelnök visszavonta az olajállamosítást, ugyanakkor folytatták a földreform-programot. Annak ellenére, hogy a program a parasztoknak szánt földeket célozta meg, a sah családja és hozzátartozói is jelentős részesedést kaptak belőle. Ebben az időszakban Khomeini ajatollah száműzetésbe vonult, eredetileg azért, mert tiltakozott a földreform ellen, ami földet vont volna el a mecsetektől.
Éghajlat
Irán klímája változatos. Az északnyugati térségben hideg, erős havazás és mínusz fokok jellemzik a telet, különösen decemberben és januárban. Tavasszal és ősszel viszonylag enyhe az idő, míg a nyár száraz és forró. Délre haladva az éghajlat enyhébb télen, míg a nyári hőmérséklet júliusban átlagosan meghaladja a 38 °C-ot, sőt a sivatagi területeken elérheti a 50 °C-ot is. A Khuzestan-síkság területén a nyári meleget magas páratartalom kíséri.
Általánosságban elmondható, hogy Irán száraz éghajlatú, és az éves csapadék nagy része októbertől áprilisig hull. Az ország nagy részén az éves csapadék mennyisége általában 25 centiméter vagy kevesebb. Azonban kivételek vannak, például a Zagros magas hegyvidéki völgyei és a Kaszpi-tenger menti síkságok, ahol évente átlagosan legalább 50 cm csapadék esik. A Kaszpi-tenger nyugati részén a csapadék évente meghaladja a 100 cm-t, és viszonylag egyenletesen oszlik el az év során.